Матч между Испанией и Австрией многие рассматривали как тотальное противостояние стилей и систем. Постоянно владеющая мячом «Красная фурия» против прессинг-машины Ральфа Рангника. Монотонное давление против резких контратак.
Однако явными фаворитами были действующие чемпионы Европы, которые на стадии группового этапа, хотя и без особого блеска, набрали семь очков и не пропустили ни одного мяча. В то же время соперники с трудом пробились в плей-офф благодаря голу Саши Калайджича на 96-й минуте во встрече с Алжиром.
С другой стороны, им нечего было терять. В случае вылета никто бы не осудил команду. Зато была возможность сотворить чудо и войти в историю.
«У них много выдающихся техничных исполнителей. И мы должны обязательно продолжать искать пути решения проблем. Нам нужна игра на высшем уровне. В этом смысле мы не находились в лучшей форме в последних трёх матчах. Мы уже играли с действующими чемпионами мира — Аргентиной, а теперь сойдёмся с действующими чемпионами Европы. Нам нечего терять, и мы можем многое приобрести», — приводит слова Рангника официальный сайт ФИФА.
Испанцы же рассматривали этот матч исключительно как часть большого пути и заглядывали далеко за спину австрийцам. Неслучайно Ламин Ямаль заявил, что коллективу по силам взять золото первенства планеты. По его словам, в Северной Америке нет команд, которых невозможно одолеть, в том числе Францию.
«Для начала нужно выиграть первый матч. Сейчас нет ни одной сборной, которая была бы значительно слабее нас. Нужно выходить на поле, показывать хороший футбол и побеждать. Нет ни одной команды, которую невозможно обыграть», — цитирует вингера COPE.
Единственное, в матче с Уругваем травмы получили Йереми Пино и Нико Уильямс, но это не должно было стать проблемой, поскольку оба довольствовались выходами на замену.
«Красная фурия» ожидаемо сходу завладела инициативой и не позволяла соперникам включать прессинг. Правда, до поры атакам команды не хватало скорости. Австрийцы спокойно перекрывали все свободные зоны и не пускали никого в штрафную. Активен справа был только Ямаль, регулярно пускавшийся в дриблинг.
Всё изменилось после паузы на водопой, когда действующие чемпионы Европы ощутимо взвинтили темп. Практически сразу им удалось отличиться. Марк Кукурелья поразил чужие ворота после подачи Ямаля с углового. Однако судейская бригада сразу отменила гол, зафиксировав фол на Александре Шлагере со стороны Пау Кубарси.