Значение очного матча между «Краснодаром» и «Локомотивом» сложно было переоценить. Южане подошли к нему, единолично лидируя в турнирной таблице РПЛ, и горели желанием продлить свою победную серию в национальном первенстве до пяти встреч.
Но и москвичам три очка нужны были кровь из носу, ведь они провалили старт сезона. Обыграть удалось лишь аутсайдера «Факел». А неделю назад подопечные Михаила Галактионова только в добавленное время вырвали ничью в противостоянии с «Крыльями Советов» и нанесли всего один удар в створ. Очередная осечка грозила отбросить их ещё ниже к зоне стыков.
При этом не успел восстановиться ключевой нападающий Артём Дзюба. Более того, сложности со здоровьем возникли и у Вильсона Изидора. И если в предыдущем туре место на острие занял Владислав Сарвели, то на этот раз — Максим Глушенков. На правом же краю атаки расположился Дмитрий Рыбчинский. А вместо Антона Миранчука с первых минут на поле появился Рифат Жемалетдинов. В резерве неожиданно остался и Наир Тикнизян, которому Галактионов на левом краю обороны предпочёл более надёжного Илью Самошникова.