Погода на соревнованиях в Апатитах явно не способствовала хорошему состоянию трассы — ночью почти не было мороза, а утром потеплело до +4 градусов и пошёл мокрый снег, переходящий в дождь. Потому лыжню комментаторы называли «европейской» — с большим количеством воды и комков.
Первыми проверять её состояние на дистанцию коньковой разделки на 10 км отправились женщины. Лидерство долго удерживала Мария Истомина. Она, хотя стартовала под №6, смогла показать заметно лучшее время, чем у следующей пары десятков оппоненток. И по итогам гонки расположилась в первой десятке.
Однако затем настал черёд красной группы. И камера сняла любопытное сражение: примерно к середине дистанции лидера общего зачёта Кубка России Евгению Крупицкую достала Дарья Непряева — пусть ушла в бой на полминуты позже. Спортсменка в жёлтой майке оглянулась, удивилась и попыталась резко ускориться, но подопечная Егора Сорина на ближайшем повороте опередила конкурентку.
Всю оставшуюся часть дистанции лыжницы шли дуэтом — представительница Санкт-Петербурга сопровождала недавнюю участницу Олимпиады и сидела у неё за спиной до самого финиша. Такое противостояние явно придало Непряевой дополнительных сил и позволило вырваться на промежуточное первое место.
Впрочем, порадоваться как следует Дарья не успела. Пока она ещё лежала на снегу и принимала поздравления от соперницы, на финиш мощно накатила главный конкурент Крупицкой в общем зачёте Алина Пеклецова. И на 0,9 секунды улучшила время лыжницы из команды Татарстана.
Любопытно, что тройку сильнейших замкнула Дарья Канева. К Апатитам она явно подошла в отличной форме и поднялась на подиум на втором старте подряд. Накануне она взяла серебро в прологе. Хотя ранее в текущем сезоне в личных дисциплинах на чемпионате и Кубке страны до призов не добиралась.
Ну а победительница субботней коньковой разделки Вероника Степанова, оставшаяся практически без внимания операторов из-за дуэли Крупицкой и Непряевой, в итоге стала четвёртой. Дарье, к слову, она уступила немало — более 20 секунд.
К полудню в Апатитах вышло солнце, и трасса разбилась ещё сильнее. А в комментаторскую кабину поднялась Елена Вяльбе. Размышлять о преобразованиях в лыжной федерации она не стала и сосредоточилась на мужской гонке.