Со старта нового регулярного чемпионата НХЛ прошло без малого почти три недели и большинство команд уже провели по восемь-девять матчей. И уже сейчас можно осторожно начинать рассуждать о том, какие из коллективов будут претендовать на попадание в плей-офф, а также кто из спортсменов войдёт в число главных соискателей индивидуальных наград.
Многие эксперты уже успели восхититься невероятной продуктивностью форварда «Нью-Джерси» Джека Хьюза, оценить снайперские качества Алекса Дебринкэта и Фрэнка Ватрано, удивиться не самому яркому выступлению российских голкиперов, стабильно входящих в число фаворитов на получение «Везина Трофи» в последние годы. Но среди отечественных болельщиков одной из самых обсуждаемых тем стали трудности «Вашингтона» и персонально Александра Овечкина на начальном отрезке первенства.
Не секрет, что многие заранее списали «Кэпиталз» со счетов в контексте борьбы за Кубок Стэнли. И основания на то были. В межсезонье команду возглавил молодой и неопытный тренер Спенсер Карбери, ранее не работавший на высоком уровне, а состав практически не обновился, хотя кардинальные изменения требовались. Таким образом, помимо Овечкина, номинальными лидерами остались возрастные и травматичные Никлас Бекстрём и Ти Джей Оши, нестабильный Евгений Кузнецов, заметно сдавший Джон Карлсон и так и не сумевший раскрыться после переезда из Детройта Энтони Манта.