До начала чемпионата мира-2026 осталось меньше трёх месяцев, однако до сих пор известны далеко не все сборные, которые примут в нём участие. В конце марта предстояло определить, кто возьмёт четыре оставшиеся путёвки в Европе. 27 марта состоялись полуфиналы в Пути А, B, C и D.
Наибольшее внимание было приковано к итальянцам, которые пропустили два мундиаля подряд и рисковали не поехать на третий. Они не сумели отобраться на него напрямую и опять угодили в стыки. С одной стороны, в полуфинале подопечные Дженнаро Гаттузо обязаны были дома обыграть Северную Ирландию. С другой, в аналогичной ситуации четыре года назад сенсационно уступили Северной Македонии.