По традиции новый сезон КХЛ стартует с матча за Кубок Открытия, в котором встречаются финалисты прошлого розыгрыша Кубка Гагарина. На этот раз за трофей предстояло поспорить «Локомотиву» и «Трактору», чья серия завершилась со счётом 4:1 в пользу ярославцев. Однако перед началом нового соревновательного года действующих чемпионов вряд ли можно было считать явными фаворитами противостояния.
С одной стороны, «Локомотив» сумел сохранить костяк команды, лишившись всего пары важных исполнителей в лице отправившихся покорять НХЛ Дмитрия Симашева и Даниила Бута, а таже Богдана Киселевича: защитник не получил новый контракт и в настоящее время раздумывает о завершении карьеры. Тем не менее без серьёзных потерь железнодорожники не обошлись: на пост главного тренера ЦСКА вернулся один из главных творцов исторического успеха, Игорь Никитин, в то время как его место занял Боб Хартли. На бумаге легендарный канадец мог стать не то что достойной заменой, а апгрейдом, но было трудно заранее предсказать, как у 64-летнего специалиста пойдут дела на новом месте.