Светлана Светличная родилась в городе Ленинакан (ныне Гюмри) в Армении. Её отец служил в армии, из-за чего семье приходилось часто переезжать. Как вспоминала сама актриса в интервью, на её профессиональный выбор очень сильно повлияла мать. Женщина мечтала о театральной карьере, участвовала в постановках в местном Доме офицеров и даже имя дочери выбрала с особым смыслом: «Актриса Светлана Светличная — очень красиво», — говорила она. Именно мать убедила Светлану подать документы во ВГИК.
Дебют Светличной в кино состоялся в 1959 году — она сыграла эпизодическую роль в телеповести Михаила Калика «Колыбельная». Впоследствии актриса активно снималась в различных картинах, среди которых особенно популярными стали «Им покоряется небо» и «Стряпуха». Однако настоящую славу и статус секс-символа СССР ей принесла небольшая, но яркая роль Анны Сергеевны в комедии «Бриллиантовая рука».
