С развитием бронетехники после окончания Второй мировой войны возникла необходимость в создании новых средств поражения, способных пробивать новые высокозащищённые машины.
1 августа 1960 года на вооружение советской армии был принят первый отечественный противотанковый ракетный комплекс (ПТРК) «Шмель». Впоследствии опыт разработки и применения данного изделия стал основой для всех дальнейших отечественных вооружений этого типа.
Созданием «Шмеля» занималось Коломенское конструкторское бюро машиностроения (сейчас входит в «Ростех») по поручению правительства СССР. Непосредственно в КБ эту работу возглавил в будущем легендарный инженер Сергей Непобедимый. Под его руководством было создано более двух десятков единиц ракетного вооружения различного назначения.
ПТРК предназначался для поражения подвижных и неподвижных бронированных целей. В головной части размещались взрыватель и кумулятивный заряд, далее — приборный отсек с гироскопом, катушка с управляющим кабелем, двигательный отсек.
Как рассказал в беседе с RT военный обозреватель Александр Бутырин, необходимость в создании ПТРК «Шмель» обуславливалась тем, что носимые противотанковые гранатомёты не всегда были эффективны против натовской бронетехники, которая постоянно получала новые средства защиты.
«При использовании гранатомёта по типу РПГ-7 военнослужащему необходимо было находиться на достаточно близком расстоянии от цели. При этом сам он никак не был защищён и иногда даже не успевал выстрелить. Поэтому армии требовался более эффективный боеприпас, способный уверенно поражать цели на большей дистанции, и, конечно, совершенно новое пусковое устройство», — заявил эксперт.