17 июля в России отмечается День авиации Военно-морского флота.
Этот праздник был учреждён в 1996 году приказом тогдашнего главнокомандующего ВМФ РФ Феликса Громова «О введении годовых праздников и профессиональных дней по специальности». Памятная дата была приурочена к первому сражению русских морских авиаторов, которое произошло 17 июля (4 июля по старому стилю) 1916 года во время Первой мировой войны.
В этот день четыре русских гидросамолёта поднялись в воздух с авианосного судна «Орлица» Балтийского флота, чтобы отразить нападение немецких самолётов на российскую военно-морскую базу на острове Сааремаа (сегодня входит в состав Эстонии). Воздушный бой закончился победой русских лётчиков: два немецких аэроплана были сбиты, оставшиеся два покинули место боя.
Стоит отметить, что к моменту битвы близ острова Сааремаа морская авиация существовала в России уже не первый год. Накануне Первой мировой войны на Балтийском и Черноморском флотах имелось по одному гидроавиационному отряду. Экипажи этих самолётов вели разведку, осуществляли целеуказания и корректировку артиллерийского огня, а также занимались поиском подводных лодок, прикрытием кораблей и пунктов базирования. Помимо этого, в задачи авиации флота входило нанесение бомбовых ударов по морским и наземным целям противника.
Первые гидросамолёты Россия закупала за рубежом, однако вскоре императорский флот получил на вооружение и машины отечественной разработки. Речь идёт о летающих лодках М-5 и М-9, созданных конструктором Дмитрием Григоровичем.
- Летающая лодка М-5 конструкции Дмитрия Григоровича
- © Wikimedia Commons / Public Domain