«Идея родилась у меня в беседе с главным редактором журнала «Вокруг света» Александром Полещуком. Он рассказал о письмах с жалобами, что молодёжи скучно, не хватает приключений, как у Робинзона Крузо. Я сразу отозвался — у нас и на Белом море островов хватает. Конечно, не тропики, но летом пожить можно», — рассказал RT Виктор Дмитриев, глава клуба «Полярный Одиссей».
Клуб существует с 1978 года. Его участники воссоздают исторические суда и совершают на них путешествия. К началу 1990-х клуб уже вёл большой проект «Золотой век», связанный с популярной тогда борьбой за мир. «Главной идеей было показать, что наша планета — один корабль. И нам надо вернуться в золотой век, когда путешествия объединяли народы», — рассказывает Дмитриев. В рамках этого проекта «Полярный Одиссей», например, обогнул Скандинавию, побывал на копиях судов-стругов на Святой земле.
«Робинзонада, хотя и не была связана с плаваниями, прекрасно легла в эту концепцию. Два человека на одном острове учатся находить общий язык и помогают друг другу. Причём конкурс сделали международным, пригласили ребят со всего мира, чтобы они буквально на разных языках говорили», — объясняет директор конкурса Владимир Громов.
С этой идеей Виктор Дмитриев пришёл в карельский обком комсомола к Вениамину Каганову, который уже оказывал поддержку клубу.
«Я, как секретарь обкома комсомола, возглавил этот проект. Как сейчас говорю, по глупости, потому что не представлял, какая это огромная ответственность — от моих решений зависели жизни подростков. Раньше никто подобного не делал, опереться было не на что», — вспоминает Каганов.
К организации удалось привлечь профессора Виталия Воловича — одного из главных специалистов в вопросах выживания человека в экстремальных условиях, почётного полярника, который готовил к полётам первую группу космонавтов. Он дал авторам ряд важных рекомендаций.
Виктор Дмитриев со своей командой помог подобрать подходящие острова. Там было много выброшенных на берег досок, сухого валежника для обустройства временных убежищ, разведения костров. Для еды — мидии, гнездовья птиц, в лесу — ягоды.
