По словам источников, скрытность и подозрительность министра обороны Пита Хегсета в отношении лояльности к его персоне препятствовали военному планированию и вызвали широкое недоверие в Пентагоне. Хегсет уволил более двух десятков высокопоставленных военных офицеров и вступил в конфликт с несколькими руководителями гражданских служб, напоминает CNN. Источники рассказали о культуре страха, при которой чиновники стараются не привлекать излишнего внимания со стороны офиса Хегсета.
На дворе стояло начало апреля, и начальник штаба армии США, генерал Рэнди Джордж, решил, что самое время для личной встречи с его боссом, министром обороны Питом Хегсетом, рассказывает CNN.
Джорджу очень хотелось поговорить с Хегсетом после нескольких случаев, в которых глава Пентагона напрямую влиял на карьеру армейских генералов, включая инцидент, когда Хегсет не дал четырем полковникам получить звание генералов.
В течение нескольких месяцев Хегсет выглядел все более недовольным армией и ее руководством, включая Рэнди Джорджа. Источники CNN сообщили, что это озадачило тех, кто окружал главнокомандующего сухопутными войсками, учитывая ограниченное взаимодействие Джорджа с Хегсетом во время его пребывания в должности, и практически никакого общения не было до того, как Хегсет вмешался в повышение по службе.
Генерал Джордж хотел немного разрядить обстановку в отношениях с Хегсетом. Поэтому 1 апреля он попросил о личной встрече, чтобы обсудить ряд приоритетов министра обороны - технологии и совершенствование оборудования — и то, как армия работает над их достижением. Встреча с главой Пентагона так и не состоялась. На следующий день он был уволен.
Канал CNN подготовил материал, основанный на интервью с 15 нынешними и бывшими чиновниками Пентагона и другими лицами, знакомыми с внутренней работой американского военного ведомства под руководством Хегсета.
По сообщениям из многочисленных источников, почти с самого начала своего пребывания в должности Хегсет не доверяет окружавшим его чиновникам — как гражданским, так и военным — и с подозрением относится к их лояльности.
Пит Хегсет уволил более двух десятков старших офицеров, уволил министра военно-морского флота, с которым у него возникли разногласия, и, как сообщается, лично вмешивался в продвижение по службе в военных подразделениях.
Хотя увольнение Джорджа оказалось внезапным и неожиданным, поскольку министра армии Дэна Дрисколла не было в городе, и застало врасплох высшее армейское руководство, само увольнение стало кульминацией многомесячного напряжения между Хегсетом и высшим армейским командованием, и генералом Джорджем в частности.
Как напоминает CNN, Пит Хегсет и другие близкие союзники Трампа с самого начала скептически относились к Рэнди Джорджу, отчасти потому, что Джордж служил помощником бывшего министра обороны Ллойда Остина в годы правления Байдена. Аполитичное военное назначение было одной из нескольких должностей в его долгой карьере, которая включала командование войсками во время войн в Ираке и Афганистане, что дало Джорджу возможность наладить обширные отношения с законодателями.
Увольнения и ограничение доступа стали краеугольным камнем пребывания Хегсета на посту госсекретаря, хотя источники сообщили CNN, что это не ограничивается кабинетом министра. Подобная практика распространилась и на другие кабинеты в Пентагоне, создав атмосферу вражды между некоторыми высокопоставленными гражданскими руководителями.
“Все, что мы делали на ежедневной основе, мы просчитывали: ”Сохранит ли это работу босса или приведет к его увольнению?" - рассказал CNN неназванный деятель из Пентагона. – Каждый божий день, каждое решение, которое мы принимали, было фактором планирования. Очень необычно, что этому уделяется такое пристальное внимание”.
Главный представитель Пентагона Шон Парнелл заявил в комментариях для CNN: “Анонимные источники, на которые ссылается CNN, являются сторонними лицами с четкой политической целью очернить министерство и подорвать лидерство министра Хегсета с помощью партизанских нападок”.
“В каждой успешной организации происходит смена руководства, и мы благодарим тех, кто ушел в отставку за их службу стране, - добавил споуксмен американского военного ведомства. – Были предприняты решительные шаги для приведения военного руководства в соответствие с приоритетами президента, министра и наших бойцов”.
По словам многих источников CNN, ни для кого в Пентагоне не секрет, что выживаемость в министерстве часто зависит от того, чтобы производить как можно меньше шума и не привлекать внимания Хегсета и его офиса.
“Иногда лидерам приходится совершать смелые поступки, когда они несут ответственность, иногда им приходится рисковать собой, и армия пытается продвигать лидеров, которые готовы на это пойти, - сказал человек из министерства обороны США. – И, во всяком случае, на этой идее поставлен крест”.
По словам источника в Пентагоне, генерал Рэнди Джордж проводил совещание со своим старшим руководством в штабе армии, когда его на середине прервали и сказали, что Хегсет пытается связаться с ним.
Генерал вышел, и Хегсет сообщил новость об увольнении — по словам представителя министерства обороны, это был короткий прямой звонок без каких-либо объяснений. Буквально через несколько мгновений после того, как Хегсет сообщил новость, Дженнифер Джейкобс из CBS News публично сообщила об отставке.
Примерно через полчаса генерал Джордж вновь собрал своих сотрудников. “Люди увидели твит, - сказал источник из Пентагона. – Было неловко, потому что все смотрели на него, спрашивая, что он собирается сказать?”
По словам источника, Рэнди Джордж сообщил новость о своей отставке как ни в чем не бывало: без эмоций, без красок. Его отношение казалось почти беззаботным, как будто он пытался сделать ситуацию менее неприятной.
“Сотрудники один за другим подходили к нему, чтобы пожать руку или обнять”, - вспоминает чиновник. – Это было торжественно, как будто кто—то умер”.
К следующему утру кабинет Джорджа опустел, продолжает свой рассказ CNN.
Кадровые перестановки в Пентагоне и раньше привлекали внимание законодателей, но отставка Рэнди Джорджа, в частности, вызвала обеспокоенность по обе стороны баррикад: законодатели хвалили его как честного офицера и выражали разочарование в связи с его увольнением.
Министр Хегсет, тем временем, отказался сообщить законодателям, почему именно он уволил Джорджа, но сказал, что “очень трудно изменить культуру отдела, который был разрушен неправильными взглядами, с теми же офицерами, которые там есть”.
Комментарии Хегсета подтверждают, что увольнение Джорджа стало “частью этой неопределенной культурной войны, которую Хегсет хочет сохранить в качестве своего наследия”, - сказал источник из Пентагона.
Но именно секретность и подозрительность оказывают наибольшее влияние на принятие решений Пентагоном, подчеркивает CNN.
***
Как и в течение большей части своего пребывания в должности, Хегсет держал ключевых военных планировщиков на расстоянии вытянутой руки в преддверии войны с Ираном, что означало, что некоторые члены объединенного штаба - военного центра планирования и консультирования президента и министра обороны — были мало осведомлены о происходящем.
Это создало проблемы для военных планировщиков, которым внезапно было поручено заниматься логистикой переброски американских активов в регион, включая авианосную ударную группу USS Gerald R. Ford, которая действовала у берегов Венесуэлы.
По словам источников, это также своего рода принятие специальных решений, поощряемое Хегсетом и политическим руководством администрации, которое продолжает создавать проблемы для американских командиров.
“Спустя год с лишним в Пентагоне наблюдается отсутствие четких внутренних процессов, вызванное массовой паранойей, - говорит анонимный сотрудник Пентагона о пребывании Хегсета в должности. – Все зависит от конкретного случая, потому что нет делегирования полномочий, нет доверия. А если нет делегирования полномочий или доверия, то политические решения не могут приниматься”.
С самого начала войны против Ирана Хегсет и его команда в первую очередь сосредоточились на том, чтобы представить этот конфликт как ошеломляющий успех, в том числе на брифингах для прессы, где министр критиковал новостные агентства за “невероятно непатриотичное” освещение событий.
По словам еще одного источника, Хегсет также уделяет приоритетное внимание производству “военных видеороликов” для Белого дома, защищая решение Трампа начать войну в Иране и повторяя усилия Министерства внутренней безопасности, которое активно продвигает видеоролики о работе иммиграционных служб, чтобы продемонстрировать эффективный успех.
Но по мере того, как экономические реалии, связанные с решением Ирана закрыть Ормузский пролив, становились все более очевидными, а Трамп все больше расстраивался из-за сообщений, противоречащих комментариям Хегсета об остающемся военном потенциале Тегерана, министр обороны вновь обратил свое внимание на расследование утечек.
Следуя примеру Хегсета, Центральное командование США неоднократно допрашивало военнослужащих на предмет утечки информации и пыталось использовать полномочия, обычно предназначенные для засекречивания, чтобы отпугнуть военнослужащих от обмена какой-либо информацией, даже если она не является секретной, утвеерждает один из источников.
“Они ведут себя так, как будто мы враги”, - приводит слова этого источника CNN.
Одним из наиболее ярких примеров внутренней борьбы на протяжении всего срока полномочий Хегсета стала борьба с министром армии Дрисколлом, часто из-за тесных отношений, которые возникли у Дрисколла с вице-президентом Джей Ди Вэнсом. CNN сообщили, что Хегсет рассматривал отношения Дрисколла с Белым домом как попытку обойти его, и неуверенность в себе вылилась в разногласия в прошлом году, когда Дрисколл пытался привлечь Вэнса и Трампа в Пентагон.
Дрисколл и Вэнс учились вместе на юридическом факультете Йельского университета* (признан в России нежелательной организацией) и остались близкими друзьями. У министра армии также сложились свои отношения с президентом США, что стало очевидным, когда Трамп обратился к нему с просьбой помочь убедить Украину вернуться за стол переговоров с Россией.
Тем не менее, источник в Пентагоне заявил, что для Дрисколла и Хегсета “с самого начала все было предрешено”.
“Просто у него глубоко укоренившееся недоверие к армии”, - сказал этот неназванный чиновник.
За несколько месяцев до того, как Пит Хегсет сместил Джорджа, он сместил широко уважаемого заместителя начальника штаба армии генерала Джеймса Мингуса и заменил его своим старшим военным помощником генералом Крисом ЛаНевом. По словам источников, когда ЛаНева назначили заместителем начальника штата армии США, стало ясно, что он должен был в конечном итоге заменить Джорджа — теория, которая оправдалась, когда Джордж был уволен, и ЛаНеву пришлось занять пост исполняющего обязанности начальника штаба.
Всего через несколько недель после вынужденной отставки Джорджа чиновники в Пентагоне были шокированы, когда министр военно-морского флота Джон Фелан также был внезапно уволен. CNN сообщил, что Фелан все еще пытался подтвердить законность своего увольнения в Белом доме, когда представитель Пентагона написал в соцсети X, что Фелан покинет свой пост "немедленно".
Некоторые чиновники в Министерстве обороны выразили удивление, что Фелан был отстранен от должности раньше Дрисколла.
Но многочисленные источники сообщили CNN, что отношения между Феланом и Хегсетом также испортились за последние несколько месяцев по целому ряду причин, начиная от разочарования Хегсета тем, что Фелан недостаточно быстро продвигался в решении приоритетов администрации, и заканчивая подозрениями в тесных отношениях Фелана с Трампом.
Один источник, знакомый с дискуссиями вокруг увольнения Фелана, сообщил CNN, что это произошло из-за растущего списка “недостатков”, обнаруженных в его подходе к работе - в основном из-за того, что он слишком медленно продвигался вперед в таких ключевых областях, как судостроение, и препятствовал прямому общению между старшими офицерами ВМС и корпуса морской пехоты и офисом Хегсета.
Тот же источник, знакомый с ситуацией, сообщил, что Хун Цао, ветеран ВМС, который сейчас исполняет обязанности министра ВМС, был отстранен от принятия решений своим начальником на посту заместителя министра ВМС. Цао знал Хегсета еще до того, как они оба присоединились к администрации Трампа.
Почти через день после его отставки Трамп похвалил Фелана как “давнего друга и очень успешного бизнесмена, который проделал выдающуюся работу”.
Трамп также продолжает хвалить Хегсета, несмотря на то, что источники внутри и за пределами Пентагона в течение последнего года предполагали, что президент высматривает новое руководство министра обороны.
Но в своих публичных выступлениях Хегсет часто говорит прямо в камеру и, соответственно, с Трампом так, как нравится президенту, сообщили CNN источники. Президент до сих пор не выказывал готовности порвать со своим министром обороны. “Военный министр Пит Хегсет, главный в кастинге”, - сказал Трамп на недавнем заседании кабинета министров, когда Хегсет сидел слева от него. “Он любит войну”.