Председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен на саммите ЕС — Канада в Монреале повторно выдвинула предложение наделить Канаду статусом первого ассоциированного члена Евросоюза. При этом ранее из проекта совместного заявления с Оттавой термин убрали — на фоне критики со стороны Германии, Франции, Италии и Греции.
Фон дер Ляйен пояснила, что речь идёт об ассоциации без полноценного вступления: предполагается выстроить партнёрство, которое будет ближе к членству, чем любые предыдущие форматы сотрудничества. В рамках такой модели Канада могла бы участвовать в европейских программах в сферах образования, науки, искусственного интеллекта, энергетики и обороны, а также взаимодействовать с ЕС по вопросам политического регулирования, работы парламентов и судов.
По информации СМИ, первоначальная формулировка вызвала недовольство ряда правительств ЕС. В европейских столицах указали, что Еврокомиссия не согласовала идею заранее, а сам термин «ассоциированное членство» не имеет чёткого правового наполнения и способен создать нежелательный прецедент для других государств.
В результате в обновлённой версии декларации понятие «ассоциированного членства» заменили на намерение сформировать «более тесное партнёрство» без вступления в Евросоюз. Конкретные параметры такого сотрудничества стороны планируют проработать к следующему саммиту, который намечен на 2027 год. При этом Урсула фон дер Ляйен продолжает публично отстаивать изначальную концепцию.