Если в Баку президента по случаю Яблочного Спаса встречали корзинами яблок, то в кабардинском селе Герменчик — огромными ящиками. Путин взял одно на выбор, понюхал, видимо, сравнил и остался доволен не только масштабами, но и качеством урожая. «Хочу вас поздравить с тем, что происходит в области сельского хозяйства, — обратился он к главе Кабардино-Балкарии Казбеку Кокову. — Это хороший пример для других регионов — в 8 с лишним раз увеличили производство этой продукции, яблочной, это хороший показатель».
Напомним, что яблочной проблематикой ВВП озаботился в начале лета, когда стало понятно, что продолжительные майские заморозки негативно повлияли на завязи. «Мы без яблок-то не останемся?» — спрашивал он на одном из совещаний министра сельского хозяйства Оксану Лут. Путин тогда попросил мобилизовать внутренние резервы и обеспечить необходимые поставки по импорту, чтобы дефицит не привел «к каким-то скачкам цен на внутреннем рынке». Однако яблоки все-таки подорожали (как, собственно, и другие фрукты): если в августе прошлого года средняя розничная цена яблок составляла 139 руб. за кг, то сейчас — 166 руб. за кг. При этом жителям Дальнего Востока, чтобы отметить Яблочный Спас, приходится платить 239 руб., а жителям Южного федерального округа — 129 руб. за кг.
Однако, как выяснилось в селе Герменчик, килограмму яблок есть более доступная и не менее полезная (хотя и более калорийная!) альтернатива — яблочная пастила. «Висит на кассе, стоит 50 руб. Врачи говорят, надо детям кушать от кариеса, — убеждал президента глава предприятия. — Это ж лучше чем жвачка». «Конечно, лучше», — поддержал традиционные кулинарные ценности Путин.
Помимо сельского хозяйства, в Кабардино-Балкарии существенно вырос туризм — плюс почти 30% посещений к уровню прошлого года. А главное — сохраняется благоприятная демографическая ситуация, к чему, как не преминул заметить президент, отчасти причастен и сам г-н Коков, у которого недавно родился внук. «Уверен, что это будет и дальше укреплять вашу семью, а ваш пример, пример ваших близких тоже будет влиять и на всю эту важнейшую составляющую (демографию, — «МК») и в республике, и в нашей стране», — сказал Путин. Что касается политических перспектив Кокова, то этот вопрос решился еще на его предыдущей встрече с президентом в мае. Очевидно, что после того как «Единая Россия» 8 сентября получит большинство мест в республиканском парламенте, она обеспечит избрание Кокова на новый 5-летний срок.
Из Кабардино-Балкарии Владимир Путин отправился в соседнюю Северную Осетию. И тоже не в столицу. Беслан стал известен всей стране 1 сентября 2004 года, когда праздничная линейка обернулась кровавым кошмаром. От рук террористов погибли 334 человека, включая 186 детей. Сегодня они могли бы собирать в школу уже собственных первоклассников, но навечно остались в «Городе ангелов». Владимир Путин приехал сюда впервые, хотя неоднократно называл события в Беслане самыми тяжелыми в своей политической карьере и «личной болью», которая останется «на всю жизнь». Президент встал на колени перед монументом «Древо скорби», символизирующим горе матерей Беслана, и перекрестился, глядя на улетающих в небо бронзовых ангелов.