Новую вспышку вируса Нипах зафиксировали в штате Западная Бенгалия, вблизи города Калькутта. Это далеко не первая с момента открытия вируса вспышка в Индии. До этого их фиксировали в 2007-м, 2018-м, в 2019-м, 2023-м. На этот раз все зараженные — сотрудники одной частной клиники, врачи и медсестры. Одна из заболевших впала в кому и скончалась. Чтобы сдержать распространение вируса, местные региональные органы здравоохранения ввели карантинные меры.
Всемирная организация здравоохранения называет Нипах одним из самых опасных вирусов в мире: он поражает клетки мозга, показатель смертности достигает 75%. При этом от него не разработано ни лекарств, ни вакцин. Основные симптомы заражения: кашель, затруднённое дыхание, высокая температура, головная боль, диарея, рвота, мышечная боль, слабость.
В 2023 году в авторитетном British Medical Jornal вышла публикация на тему, какой вирус может вызвать следующую пандемию в мире. В числе 26 таких потенциальных угроз, перечисленных экспертами ВОЗ, оказался и Нипах. Он относится к группе вирусных геморрагических лихорадок. Небольшие вспышки вируса Нипах почти ежегодно происходят в Бангладеш и Индии — например, в январе и феврале 2023 года такая вспышка привела к восьми смертельным исходам. Хотя инфекция может протекать в легкой форме, у некоторых пациентов развивается энцефалит. Смертность от вируса Нипах запредельно высокая, и, если бы он приобрел способность распространяться так же быстро, как корь, это было бы катастрофой. Кстати, именно вирус Нипах стал прототипом возбудителя страшной пандемии в фильме «Заражение» Содеберга.
Нипах относится к так называемым зоонозным вирусам – в основном он передается от животных (летучих мышей, свиней и иногда лошадей) к человеку. Кроме того, вирус может передаваться через заражённую еду (например, обслюнявленные или покусанные летучими мышами тропические фрукты; термически необработанное мясо). Передача от человека к человеку, рассказывает врач-токсиколог Алексей Водовозов, возможна, но очень маловероятна: «Для этого нужен долгий и нудный контакт с биологическими выделениями, примерно как при Эболе. Поэтому среди заболевших в локальных вспышках регулярно мелькают медики. Кроме того, чтобы передаваться между людьми, вирусу для начала нужно научиться передаваться воздушно-капельно. А это пока сложновато, учитывая скромные обороты его в человеческой популяции».
На сегодняшний день в мире зафиксировано несколько вспышек Нипаха. Но самой масштабной остается самая первая от 1998 года. Тогда никто еще про этот вирус не знал, и заболевание приняли за японский энцефалит. Всего в 1998-1999 годах им заболело 265 человек. И этот рекорд еще ни разу не был побит — все остальные вспышки охватывали лишь по нескольку десятков человек.
Может ли Нипах и вправду стать причиной новой пандемии? Как отмечает Водовозов, он действительно смертельный, но с оговорками: «В бюллетене ВОЗ указан диапазон 40-75% летальных исходов, но важно, что эта цифра для зафиксированных заболевших. Как это в подобных случаях бывает, фиксируют тяжёлые стационарные случаи, так было с гриппом H5N1, так было с MERS, так было с ковидом в первые недели. Да, были вспышки, когда из 11 зафиксированных случаев 10 закончились летальным исходом. Но дело в том, что инфекция может течь и как ОРВИ, причём сколько таких пациентов - мы не знаем. И не узнаем, пока не будет поголовного тестирования как в начале пандемии ковида. Но в этом необходимости нет».
Алексей Водовозов подчеркивает, что основной источник распространения вируса — рукокрылые фруктоядные летучие лисицы, ареал обитания которых в природе ограничен. И это — еще одна причина, почему вирус не начал стремительно распространяться по планете.
В России случаев заболевания вирусом Нипах не зарегистрировано, сообщил Роспотребнадзор и призвал туристов, которые собираются в Индию и страны Юго-Восточной Азии, быть предельно осторожными. Туристам рекомендуется избегать контактов с больными животными, тщательно мыть руки, использовать антисептики, обрабатывать фрукты и овощи перед употреблением и не пить воду из непроверенных источников. При появлении признаков болезни, таких как высокая температура, кашель или сильная головная боль, необходимо немедленно обратиться за медицинской помощью. Алексей Водовозов отмечает, что если свести контакт с дикими (а заодно и домашними) животными в тропических странах к минимуму, если не есть фрукты с деревьев, хорошо мыть руки и подвергать пищу термической обработке, риски заражения станут микроскопическими.