Количество жертв этих воздушных катастроф, по нынешним меркам, может показаться весьма скромным – погибли 19 человек. Но ведь и самолеты в те времена были не столь вместительные.
Ситуацию с «эпидемией» трагических происшествий в зоне московской воздушной гавани «спровоцировала»… Великая Октябрьская революция. Точнее – ее предстоящая очередная годовщина.
По установленным уже правилам 7 ноября в столице СССР должны собираться на праздничные торжества делегации из самых разных регионов огромной страны, в том числе и из весьма отдаленных. Этих товарищей предстояло доставить в Белокаменную самолетами, что естественно вызвало заметное напряжение и даже перегрузку в работе столичных аэропортов.
Между тем, как назло, небесная канцелярия добавила авиаторам проблем. В первые дни ноября 1946-го в Московской области погода стояла скверная: пасмурно, осадки и главное – туман. Из-за таких условий многие рейсы пришлось отправлять на запасные аэродромы. Однако, когда до праздника оставались уже буквально считанные часы, подобный маневр оказался крайне нежелательным: привилегированные пассажиры, оказавшись вместо Москвы где-нибудь в Тамбове, могли попросту не успеть добраться до места назначения к утру 7-го.
В связи с этим, в лучших традициях тех директивных времен, «сверху» дали указание: обязательно обеспечить прибытие самолетов в московские воздушные гавани. Авиационное руководство взяло под козырек. А затем пустило в ход административный ресурс. Были даны соответствующие указания и разъяснения метеослужбе. В результате метеорологи, которые прежде сулила безнадежную перспективу погодных условий, вдруг высчитали, что с 15 до 17 в зоне прилета аэропорта Внуково появится благоприятное «окно»: туман рассеется, видимость улучшится.
Появление такого «метеорологического пророчества» давало возможность осуществлять посадку пассажирских крылатых машин, и ко Внукову были направлены многочисленные рейсы, спешившие в столицу. В итоге образовалась настоящая «пробка» из нескольких десятков авиалайнеров. Между тем «волюнтаристский» прогноз погоды отнюдь не спешил воплощаться на практике, окрестности аэродрома по-прежнему окутывал туман. Многим самолетам пришлось в данных условиях «наматывать круги», дожидаясь свое очереди на приземление.
Вот тут и началось.
Рейсовый пассажирский Ли-2, который добирался до столицы (с промежуточными посадками конечно) из Ашхабада, из-за погоды уже сильно выбился из графика. Самолет двое суток вынужден был провести на запасном аэродроме в Воронеже. При этом все его два десятка пассажиров, сообразив, какая складывается ситуация, уехали в столицу по железной дороге. Однако 5 ноября, когда стало известно о погодном «окне», Ли-2 все-таки продолжил рейс до конечного пункта маршрута, хотя на борту оставался лишь экипаж.
Прилетев в район Внуково «ашхабадец» оказался в хвосте уже весьма длинной очереди других самолетов. Пилотам пришлось в течение почти 2 часов совершать круговой полет в зоне ожидания. Уже и темнота сгустилась, и топливо было на исходе, когда наконец диспетчер дал разрешение на посадку. Увы, из-за очень плохой видимости (нижняя граница облачности находилась всего в 30-50 метрах от земли) маневр получился неудачным. Вынужденный производить штатный разворот на малой высоте самолет потерял скорость, «клюнул носом» и спикировал вниз. Примерно в 18.10 крылатая машина упала в районе 34-го км Минского шоссе и разрушилась. Все, кто находился на борту, - экипаж из 5 человек, погибли или умерли от полученных травм.
Едва успела поступить информация о катастрофе борта из Ашхабада, грянуло еще одно авиационной происшествие Около полвины седьмого вечера потерпел аварию американский прототип нашего Ли-2 – пассажирский Douglas C-47. Этот самолет входил в состав 10-й авиационной дивизии Гражданского воздушного флота СССР и прилетел из-за границы – из Берлина. Лайнеру тоже пришлось почти 2 часа кружиться в зоне ожидания. Когда поступило «добро» на приземление летчики из-за сгустившегося тумана не смогли сразу точно направить свою машину на посадочную полосу. Поняли они это, уже находясь на высоте метров 15-ти. Командир воздушного судна решил уходить на второй круг для повторения захода, но, судя по всему, слишком «пришпорил» свой «Дуглас», выполняя необходимый маневр. Лайнер чересчур резко задрал нос. При этом он катастрофически потерял скорость горизонтального движения, подъемная сила упала, и самолет рухнул вниз. Этот С-47 разбился буквально в полукилометре от границ аэродрома. Погибло 13 человек из 26 находившихся на борту.
А еще 25 минут спустя…
На сей раз беда вновь случилась с Ли-2. Он числился за Литовской отдельной авиагруппой ГВФ и выполнял пассажирский рейс из Вильнюса. Кружить над Внуково прибалтийским пилотам пришлось в тот вечер меньше, чем многим из их коллег, но удачи это не принесло. Когда перед посадкой выяснилось, что на крылатой машине забарахлил автоматический радиокомпас, диспетчер вынужден был «рулить» самолетом, ориентируясь по обзорному радару и давая командиру экипажа команды с земли. В условиях крайне плохой погоды задача оказалась очень трудной.
Раз за разом Ли-2 промахивался мимо посадочного «Т». В общей сложности было предпринято 4 попытки. А когда экипаж стал заходить на пятую у самолета кончилось горючее. Полностью! Ли-2 стал планировать, но избежать катастрофы не удалось: машина врезалась в мачту освещения. К счастью это произошло уже почти над самой землей и удар оказался не таким сильным. Все-таки одна пассажирка погибла, еще несколько человек поучили травмы.