Двукратная чемпионка России по теннису, мастер спорта Надежда Гуськова своих первых тренеров вспоминает с особой теплотой: «Сергей Кощиенко и его жена Светлана Завражина — мы проработали вместе почти 12 лет. Благодаря им я добилась многих успехов в детстве и юниорском возрасте». По её словам, именно они «вырастили меня как спортсменку» — и остаются для неё не только профессионалами, но и «прекрасными людьми, которые очень многое для меня сделали». Отдельная благодарность — Лине Красноруцкой, с которой теннисистка работала в последние два года карьеры: та «также многому меня научила», и Гуськова ценит «этот опыт, поддержку и всё, что она для меня сделала». А завершает она мыслью, которая задаёт тон всему тексту: «Благодарю за терпение, веру и достижения! Тренер — это очень сложная профессия».
Заслуженный мастер спорта, двукратная чемпионка мира, семикратная чемпионка Европы, серебряный и бронзовый призёр Олимпийских игр Ирина Слуцкая называет своим главным наставником Жанну Фёдоровну Громову, заслуженного тренера России, с которой прошла путь «с шести лет и до самого окончания спортивной карьеры». «Я очень часто говорю, что Жанна Фёдоровна — моя вторая мама», — признаётся фигуристка, подчёркивая, что тренер сыграл роль «не только в моём становлении как спортсменки, но и в том, какой девочкой, девушкой, а затем и женщиной я стала». Слуцкая вспоминает, что вместе они проходили «через победы и поражения», а главное, чему учила наставница: «Чтобы побеждать, нужно упорство, терпение и готовность чем-то жертвовать ради своей мечты». По её словам, Громова «умела поддержать, а когда было необходимо — быть строгой». И сегодня фигуристка с благодарностью оглядывается на те годы: «В детстве я не всегда могла понять её эмоции, строгость или требования. Но с годами приходит осознание того, как важно вовремя поддержать, где-то настоять на своём, а где-то просто отпустить». Отдельно она отмечает урок, который вынесла на всю жизнь: «Проигрыш — это не всегда поражение, а иногда маленький, но очень важный шаг вперёд». И формулирует главное: «Все мои победы — не мои, а наши. Потому что за каждым достижением спортсмена стоит тренер, который верит, поддерживает, направляет и порой знает тебя лучше, чем ты сам себя». Завершает она мыслью, которая могла бы стать финалом всего текста: «Она не просто мой тренер, она часть моей жизни, моей судьбы и каждой моей победы. И это на все сто процентов».
Мастер спорта международного класса по художественной гимнастике Сюзанна Граммагина начала заниматься во Владивостоке в 2001 году, а в большой спорт попала случайно: семья возвращалась из отпуска, остановилась в Москве на неделю, и мама решила показать её в Олимпийской деревне. В Новогорске девочку приняла Вера Николаевна Шаталина. «Для меня это было очень волнительно, потому что там тренировали члены сборной России: Кабаева, Чащина, Утяшева, Белова. То есть все звёзды». Потом её отправили в основной корпус Олимпийской деревни, где взяла Ольга Дмитриевна Лебедянская: «Это первый тренер, который дал возможность начать свой путь в большой спорт. Мне не было 10 лет, прогнозов никаких не давали: сказали, что девочка талантливая, но надо работать». С Лебедянской она проработала около четырёх лет, пока та не уехала в Мексику по контракту. Тогда её взяла Надежда Николаевна Шаталина — и «всё стало очень быстро и активно развиваться»: первенства России, Кубок Москвы, первые призовые места. Позже тренер перевела её в групповые упражнения: из-за высокого роста шансов проявить себя там было больше. «Первая моя медаль — в молодёжной сборной Москвы, я стала победителем первенства России по юниорам». Дальше — основной состав Москвы под руководством Натальи Владимировны Орловой, четыре чемпионата России и золото Португалии, Греции и Испании. В крайний год в сборной она была капитаном. «Я благодарна, что в меня поверили, несмотря на то что мой путь был не самым простым». Шаталину она не забывает: «Мы до сих пор поддерживаем отношения. Когда мои родители приезжают в Москву, они всегда с ней встречаются». И отдельно благодарит Орлову — «за веру, вклад и возможность получить звание мастера спорта международного класса».
Три вида спорта, три города, три разных пути — и одна общая мысль: не каждый чемпион становится тренером, но каждый тренер когда-то был чьим-то учеником. А ещё тренер — это человек, который умеет то, чему не учат ни на одном курсе. Умеет жертвовать личным временем — выходными, вечерами, отпуском — и не считать это жертвой. Умеет быть строгим ровно настолько, чтобы не сломать, и мягким ровно настолько, чтобы не разбаловать. Умеет верить в чужого ребёнка сильнее, чем в него верят родители, и терпеливо ждать результата, который может прийти через годы. Умеет отпускать — и оставаться в судьбе. Умеет радоваться чужим медалям так, будто они свои, — и в каком-то смысле они действительно свои. И 30 октября — хороший повод сказать тому, кто вёл вас за руку на лёд, на ковёр или на корт, простые слова благодарности. Потому что за каждым пьедесталом стоит тренер.