12 августа 1759 года объединённые силы России и Австрии под общим командованием генерал-аншефа Петра Салтыкова одержали победу в одном из важнейших сражений Семилетней войны — Кунерсдорфском. Впрочем, из-за разногласий союзники не смогли воспользоваться плодами этой победы и позволили королю Пруссии Фридриху II в дальнейшем восстановить свои силы.
В середине 1750-х годов в Европе сложились две коалиции государств, у которых были взаимоисключающие интересы в территориальных вопросах. В одну из них входили Пруссия, Великобритания и часть германских княжеств, в другую — Австрия, Франция, Россия, Швеция, Саксония и ряд небольших германских государств. В дальнейшем к первому блоку присоединилась Португалия, а ко второму — Испания.
Лондон спорил с Парижем из-за ряда колониальных владений, а стремительно набирающая вес на международной арене и находящаяся в союзе с британцами Пруссия планировала расширить свои владения в Восточной и Центральной Европе за счёт соседей. У России же вызывала серьёзные опасения прусская экспансия на восток. Армия короля Фридриха II считалась одной из сильнейших в Европе из-за высокого уровня её подготовки, отмечают историки.