14 мая 1796 года английский врач Эдвард Дженнер провёл эксперимент. Он ввёл восьмилетнему Джеймсу Фиппсу материал от коровьей оспы, чем доказал, что после вакцинации человек получает защиту от смертельно опасной болезни. Примерно через 100 лет после этого события французский учёный и создатель вакцины от бешенства Луи Пастер предложил называть все препараты, защищающие от инфекций, вакциной (от латинского vacca — корова). Считается, что именно открытие доктора Дженнера положило начало эре вакцинации, которая в дальнейшем получила развитие и в нашей стране. RT изучил, как развивалась история вакцин в России.
Идея искусственного создания иммунитета появилась задолго до открытия Дженнера. В Китае, Индии и странах Ближнего Востока ещё раньше применялась вариоляция — процедура, при которой человеку вводили материал от больного натуральной оспой. Такой метод помогал пациенту выработать иммунитет, однако сохранялся риск летального исхода. Тем не менее к XVIII веку процедура постепенно распространилась и в Европе.
Принято считать, что в истории России первая прививка была сделана в 1768 году императрице Екатерине II. В то время Европу накрыла волна пандемии, и, хотя сама Екатерина не болела, она прошла вариоляцию, а также привила своего сына Павла. Процедуру проводил известный английский врач Томас Димсдейл, а материал для прививки был взят у крестьянского мальчика Саши Маркова. Позже он тоже выздоровел и был удостоен дворянского титула и фамилии Оспенный. После такого примера императрицы этот способ борьбы с эпидемией стал распространяться по всей стране.
