Специалисты обращают внимание на то, что современная практика захоронения не всегда является самой оптимальной. С точки зрения исследований, в некоторых случаях разложение тел может происходить быстрее в деревянных гробах, чем без них. Ингхильд Экланд, исследователь из Норвежского института биоэкономических исследований (NIBIO), утверждает, что процесс разложения в гробах на самом деле оказывается более эффективным.
Экланд ссылается на два различных исследования. Первое из них проводилось на телах, найденных после Второй мировой войны. Второе — на свиных тушах, похороненных в разных условиях. Оба исследования показали, что тела, захороненные в деревянных гробах, разлагаются быстрее, чем те, что просто закопаны в земле. Причина этому проста: гроб как контейнер обеспечивает приток кислорода к телу, который особенно необходим в первые недели после смерти. В этот период разложение имеет критическое значение. Если же тело захоронено прямо в земле, разложение может прекратиться, и останутся лишь кости.
С увеличением числа умерших на норвежских кладбищах становится все сложнее найти место для новых захоронений. Согласно законодательству, могилы могут повторно использоваться только через 20 лет, что возможно лишь в том случае, если останки предыдущих покойников полностью разложились. Если же в могиле останутся крупные останки или фрагменты гроба, она не сможет быть использована повторно, что создает дополнительные проблемы для управления кладбищами и использования земельных ресурсов, таких как парки или игральные площадки.
Согласно новому опросу, сегодня почти половина норвежцев выбирает кремацию. Этот процесс позволяет упростить использование пространства. Тем не менее, как указывает Экланд, кремация также имеет свои недостатки. Для ее осуществления требуется значительное количество энергии. Кроме того, современные установки для кремации должны очищать выбросы от тяжелых металлов и вредных газов, что говорит о высоком уровне загрязнения окружающей среды.
Кроме того, пепел часто остается в комковатом состоянии и не растворяется в почве, что в долгосрочной перспективе не приносит питательных веществ растениям и самой почве. В отличие от этого, захоронение в деревянных гробах позволяет органическим веществам, содержащимся в человеческом теле, возвращаться в землю, что, в свою очередь, поддерживает экосистему.
После смерти в теле начинается активное размножение бактерий. Пока человек жив, организм контролирует этот рост с помощью иммунной системы. Поэтому быстрое захоронение или кремация имеют важное значение. Если тело долго остается без присмотра, могут возникнуть неприятные последствия. К примеру, история Вильгельма Завоевателя, короля Англии, который умер в 1087 году, является ярким примером этого. Из-за долгого ожидания похорон газы, выделяемые бактериями, накапливались в его теле, в результате чего произошел «взрыв» во время переноса герцога. Этот инцидент стал известен благодаря описаниям, сохранившимся в исторических хрониках.
Интересно, что при неправильном захоронении возможно иное явление — естественное мумифицирование. Это происходит, когда кислорода не хватает места в гробу или в земле, из-за чего процесс разложения замедляется. Например, в условиях низкой воды или плотной глины тело может сохранить свое состояние на сотни лет. Этот процесс в Исландии называют «органическим ростом».
Слышать об этих крайностях кажется необычным, но они подчеркивают важность выбора правильного способа захоронения. Исследования показывают, что подход к похоронам может определять не только то, как и когда мы уходим из жизни, но и то, как наши тела и ресурсы будут взаимодействовать с окружающей средой.