Международная группа ученых впервые непосредственно зарегистрировала процесс образования новой океанской коры во время расхождения тектонических плит.
Уникальные данные удалось получить благодаря сети подводных приборов, установленной на Юго-Восточном Индийском хребте за два месяца до начала геологического события. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Событие началось 26 апреля 2024 года серией быстро распространявшихся подводных землетрясений. Затем морское дно стало расходиться: расстояние между плитами увеличилось более чем на метр, а дно рифтовой долины просело примерно на четыре метра. Одновременно из глубины поднялась магма, которая заполнила образовавшиеся трещины и за 16 дней извергла около 160 миллионов кубометров лавы. После охлаждения она превратилась в новую океаническую кору.
До сих пор подобные процессы ученые могли реконструировать только по косвенным признакам — возрасту вулканических пород, следам древних извержений, химическому составу пород и данным сейсмостанций. На этот раз приборы находились непосредственно в зоне расхождения плит и в режиме реального времени фиксировали гидроакустические сигналы, изменение давления на дне, расстояния между подводными датчиками и последующие изменения рельефа.
Полученные измерения показали, что значительная часть движения плит происходила практически без сильных землетрясений. По мнению исследователей, основную роль сыграло распространение магматических тел внутри земной коры, которые раздвигали породы и вызывали медленное смещение разломов. Это может объяснить, почему срединно-океанические хребты накапливают гораздо меньше сейсмической энергии, чем предполагалось ранее.
Исследование также позволило проследить развитие глубинного магматического резервуара. По расчетам ученых, сначала он начал опустошаться, после чего магма распространилась вдоль оси срединно-океанического хребта, а затем достигла поверхности. Весь процесс сопровождался не только сейсмической активностью, но и медленным смещением крупных разломов, которое раньше практически не удавалось наблюдать непосредственно.
Авторы работы считают, что впервые полученные наблюдения помогут значительно точнее моделировать рост океанского дна, образование новой земной коры и поведение срединно-океанических хребтов. Эти данные также могут повысить точность прогнозов последствий подводных вулканических извержений и связанных с ними землетрясений, поскольку впервые показывают весь процесс формирования новой коры — от первых подземных толчков до завершения излияния лавы.
Читайте также: Древние микроорганизмы могли участвовать в образовании богатых руд