Международная группа астрофизиков установила происхождение межзвёздной кометы 3I/ATLAS, которую после обнаружения в июле 2025 года многие поспешили окрестить «инопланетным кораблём». Объект, ставший третьим подтверждённым межзвёздным гостем в истории после "Оумуамуа" и 2I/Борисова, на самом деле оказался фрагментом древней планетной системы. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав его изотопный состав с помощью данных телескопа «Джеймс Уэбб» и обсерватории ALMA.
Ключевую роль сыграло соотношение изотопов водорода и углерода. Вода в комете содержит в 10 раз больше дейтерия (тяжёлого изотопа водорода), чем у любых известных комет Солнечной системы. А содержание углерода-13 оказалось исключительно низким по сравнению с углеродом-12, что указывает на формирование объекта до того, как этот изотоп накопился в межзвёздной среде в результате звёздных взрывов. Такое изотопное «профилирование» позволило учёным восстановить условия рождения небесного тела.
По расчётам исследователей, 3I/ATLAS сформировалась около 12 млрд лет назад — вскоре после появления Млечного Пути. Произошло это в чрезвычайно холодной среде с температурой ниже –243 °C, в удалённых внешних областях протопланетного диска вокруг звезды, которая была намного старше и беднее тяжёлыми элементами, чем наше Солнце. Таким образом, комета представляет собой своего рода «капсулу времени», сохранившую информацию о первых этапах эволюции Галактики.
Гипотезу об искусственном происхождении объекта активно продвигал гарвардский астрофизик Ави Лёб, указывавший на необычную яркость, выверенную траекторию и отсутствие газовых испарений на ранних стадиях. Однако подавляющее большинство научного сообщества раскритиковало эту версию. Наблюдения «Хаббла» и других обсерваторий подтвердили признаки классической кометы: пылевой кокон и хвост, а ядро объекта оценивается не более чем в 5,6 км в поперечнике. Российские астрономы также назвали предположения об инопланетном следе «научной фантазией», не имеющей под собой убедительных доказательств.
Комета была зафиксирована 1 июля 2025 года системой телескопов ATLAS в Чили, когда находилась внутри орбиты Юпитера. Её диаметр оценивается в 24 км, а скорость относительно Солнца достигает 58 км/с — рекордное значение для подобных объектов. Несмотря на сенсационные мнения, научный консенсус однозначен: 3I/ATLAS — это естественное космическое тело, древний осколок, который позволяет заглянуть в процессы, происходившие в нашей Галактике миллиарды лет назад.
Учёные больше не могут молчать: когда погибнут все растения на планете