Ученые из Еврейского университета Иерусалима обнаружили, что негативные слова могут отсекаться сознанием еще до момента их осознания. Результаты их исследования, опубликованные в журнале Psychological Science, основаны на эксперименте с участием 101 взрослого носителя иврита.
В ходе опыта участники должны были отслеживать совпадения последовательных фигур на экране, одновременно слушая через наушники поток бессмысленных звуков. В этот поток периодически внедрялись реальные слова — либо нейтральные, либо негативной окраской. После сеанса опрашивали о замеченных словах; даже при отрицательном ответе просили угадать детали, чтобы выявить скрытые следы восприятия.
Выяснилось, что нейтральная лексика фиксировалась чаще, чем негативная. Слова с угрожающим смыслом чаще «проскакивали» мимо осознания, хотя мозг успевал их обработать на бессознательном уровне. Эффект оказался устойчивым: после повторения эксперимента с другими словами, упрощенной задачей и измененными параметрами звука результат не изменился — негативные стимулы реже достигали уровня сознательного восприятия.
Авторы предполагают, что мозг бессознательно блокирует неприятную информацию, если она нерелевантна текущей задаче и отвлекает внимание. Полная обработка слова происходит, но информация отсеивается до того, как человек осознает ее содержание.