Биологи пришли к выводу, что акулы-быки (Carcharhinus leucas) обладают выраженными социальными навыками: взрослые особи предпочитают общаться с родственниками, а не с посторонними. Эти данные получены в ходе шестилетнего мониторинга популяции в морском заповеднике у берегов Фиджи и опубликованы в журнале Ecology and Evolution, о чем сообщает «Вокруг Света».
Исследование охватывало взрослых особей, регулярно встречающихся на территории заповедника. Ученые сопоставили наблюдения в поле с результатами генетического тестирования. Хотя большинство акул не приходились друг другу близкими родственниками, частота их контактов превышала случайный уровень.
Авторы работы предложили термин «kinfluence» (от kin — родственник и influence — влияние), чтобы описать влияние родственных связей на социальную структуру. Оценка взаимодействий проводилась по двум моделям поведения: плотное соседство или синхронное плавание (параллельное движение, следование друг за другом). Родство оказывало влияние на оба типа контактов, причем этот эффект был особенно заметен у самцов.
Наташа Марози, ведущий автор исследования, отметила, что ранее было установлено: акулы-быки выбирают партнеров по полу, возрасту и размеру. Теперь стало ясно, что родственные связи также играют роль, хотя и менее значительную. Вероятно, способность распознавать родственников формируется в юности, когда молодые акулы живут в реках вместе с братьями и сестрами.
Соавтор Эндрю Гриффитс добавил, что полученные результаты меняют представление об акулах как об одиночных хищниках. Их социальная жизнь оказывается сложнее: сеть контактов формируется под влиянием пола, возраста, размера и родства. Однако изучению этого вопроса препятствует незаконный промысел, из-за которого до взрослого возраста доживает лишь малая часть родственников.