26 февраля 1885 года завершилась Берлинская конференция, по итогам которой было образовано Свободное государство Конго, ставшее фактически частной колонией короля Бельгии Леопольда II. По словам историков, местное население жестоко эксплуатировалось европейцами и уничтожалось за малейшие проявления непокорности.
Частное государство
В 1865 году королём Бельгии стал 30-летний Леопольд II. Государство было конституционной монархией, и парламент существенно ограничивал власть короля. Кроме того, у Бельгии, в отличие от многих европейских держав, не было колоний, что лишало её источников сырья и рынков сбыта.
Вскоре после восхождения на престол Леопольд II заинтересовался Экваториальной Африкой, которая в то время не контролировалась ни одним из европейских государств и даже толком не была исследована. В 1876 году бельгийский король инициировал проведение в Брюсселе географической конференции, на которую он пригласил представителей различных держав Европы. Для освоения Экваториальной Африки бельгийский монарх предложил создать сеть специальных баз. По итогам конференции была основана Международная ассоциация по исследованию и цивилизации Центральной Африки (МАИЦА). Президентом её исполнительной комиссии стал сам Леопольд II.
- Конная статуя Леопольда II Бельгийского
- Gettyimages.ru
- © Thierry Monasse