Ученые из Университета Аделаиды сделали сенсационное открытие в регионе Пилбара на северо-западе Австралии, обнаружив древние лавы возрастом 3,1 миллиарда лет. Исследование уникальных пород подтвердило существование глубокого круговорота воды на Земле до формирования тектоники плит, что может изменить наше понимание геологических процессов на ранней планете.
Регион Пилбара, известный своей исключительной сохранностью геологических образований, стал объектом внимания не только ученых, но и NASA, которое использует его ландшафты для подготовки марсоходов. В ходе исследования ученые отобрали образцы лав группы Вундо, которые оказались химически схожи с современными лавами, извергающимися в зонах субдукции.
Одним из ключевых открытий стало наличие древней лавы — бонинита, богатой водой. Это открытие позволяет предположить, что в мантии Земли в то время содержалось столько же воды, сколько и в современных мантиях под активными вулканами. Исследователи утверждают, что наличие воды в мантии является важным условием для формирования вулканов.
Ученые также представили новую концепцию «дрипдукции», описывающую процесс погружения влаги в мантию до появления тектоники плит. Вместо привычного скольжения плит, мягкая кора прогибалась и уходила в мантию короткими толчками, что позволяло воде проникать глубже и поддерживать вулканическую активность. Эти открытия, опубликованные в журнале Nature Communications, могут существенно изменить представления о геологических процессах на ранней Земле и их влиянии на климат и экосистемы.