31 июля 1940 года Гитлер на совещании в своей ставке в Бергхофе объявил о планах нападения на СССР. Нацисты рассчитывали провести молниеносную войну по схеме, отработанной в Западной Европе, но очень сильно просчитались.
Население и элиты многих европейских стран были недовольны результатами Первой мировой войны. В Германии Национал-социалистическая немецкая рабочая партия под руководством Адольфа Гитлера смогла использовать это для разжигания реваншистских, человеконенавистнических и антикоммунистических настроений в стране. В 1933 году на фоне глобального экономического кризиса нацисты пришли к власти в Германии.
По словам историков, возглавив страну, Гитлер сразу же взял курс на экспансионизм и милитаризацию. Если в 1933 году военные расходы составляли всего 4% бюджета Германии, то в 1938-м — уже около 50%.