7 декабря 1769 года императрица Екатерина II учредила высшую военную награду в государстве — орден Святого Георгия. Он вручался российским офицерам за подвиги на поле боя или за долгую безупречную службу Отечеству.
Идея ввести в России специальную награду исключительно за военные заслуги возникла ещё у Петра I, но воплотила её в жизнь только Екатерина II.
«Из особливой нашей императорской милости к служащим в войсках наших, в награждение им за оказанную от них во многих случаях нам и предкам нашим ревность и службу, также и для поощрения их в военном искусстве, восхотели мы учредить новый военный орден... Именоваться будет орден сей: военным святого Beликoмyчeникa и Победоносца Георгия орденом», — написала императрица в орденском статуте.
