— Екатерина Михайловна, хотелось бы поговорить о масштабном исследовании, которое ведётся специалистами Государственного исторического музея в Астрахани, в Селитренном городище, где когда-то находилась столица Золотой Орды — Сарай-Бату. Обычно ордынцы не ассоциируются с городами и развитой материальной культурой. Однако о городе Сарай-Бату пишут как об одном из крупнейших европейских городов Средневековья. Так ли это? Почему этот город просуществовал всего один век?
— Да, действительно, город Сарай был крупнейшим городом своего времени. Согласно последним исследованиям, его площадь насчитывает более 15 кв. км, что больше некоторых европейских столиц того времени. Правильнее называть его Сарай ал-Джедид — это историческое название города, известное по документам того времени. Удивительно, но на исторических картах, на которых изображалась территория Восточной Европы, представлено очень мало топографической информации об этом регионе, часто лишь столица — город «Сарай». Это название вызывает улыбку у многих людей, ведь сейчас вряд ли уместно назвать город, а тем более столицу «сараем», а между тем в переводе это наименование с тюркского означает «дворец». Восточный путешественник ибн Баттута в XIV веке был настолько поражён великолепием, богатством и многолюдством столицы Золотой Орды, что назвал её одним из красивейших городов. Он также писал, что для того, чтобы проехать город насквозь, потребовалось несколько часов, причём все улицы были сплошным рядом домов. Жили в Сарае разные народы — монголы, кыпчаки, черкесы, русские, византийцы…
- © Поволжская археологическая экспедиция ГИМ