17 сентября 1939 года начался освободительный поход Красной армии. Советские войска отбили захваченные Польшей территории Западной Украины и Западной Белоруссии и не дали занять их силам гитлеровской Германии.
Отношения между Россией и Польшей столетиями складывались непросто. Ещё в 1569 году по итогам Люблинской унии Польша и Литва объединились в единое государство Речь Посполитая, имевшее протяжённую границу с Русским государством. Под властью поляков оказались значительные территории древнерусских земель, на которых они проводили политику национального угнетения.
Между Россией и Речью Посполитой произошло несколько жестоких войн. В начале XVII века, в период Смутного времени, поляки поставили под угрозу сам факт существования русской государственности. Но страна выстояла. К концу XVIII столетия Речь Посполитая ослабла. Значительное влияние на её политику оказывал Санкт-Петербург. По словам историков, Речь Посполитая превратилась в очаг нестабильности для всей Восточной Европы. По итогам трёх разделов в конце XVIII века и Венского конгресса 1814—1815 годов польские земли оказались поделены между Россией, Пруссией и Австро-Венгрией.