1 сентября 2000 года в России был создан Государственный совет. Историческим предшественником этого консультативно-совещательного органа был Госсовет Российской империи. В его состав входили профессионалы, обсуждавшие важнейшие законы перед их принятием.
Совещательные органы при главе государства существовали в России столетиями, однако, по словам историков, долгое время порядок работы и их функциональные обязанности были размытыми.
В 1711 году Пётр I создал орган власти, который мог не только давать ему советы в области законотворчества, но и управлять государством в период его отсутствия, — Правительствующий сенат. Несмотря на то что он просуществовал вплоть Октябрьской революции, после смерти Петра полномочия сената существенно ограничили. Екатерина I поставила над ним Верховный тайный совет, а при Екатерине II и Павле I в принятии важных решений монарху помогал Совет при Высочайшем дворе.
По словам историков, в начале XIX века система государственного управления в Российской империи находилась в состоянии кризиса. Правительствующий сенат был перегружен различными делами, и в приоритете у него была реализация судебных функций. Во время правления Павла I реальная власть в империи оказалась в руках узкого круга приближённых к царю сановников. Его сын Александр I, ставший монархом после государственного переворота, осознавал необходимость реформ.