30 апреля 1916 года в Ирландии завершилось Пасхальное восстание. Оно было подавлено британскими войсками, но жестокость англичан возмутила ирландцев и стала одним из факторов, спровоцировавших Войну за независимость.
Ирландия с древности была населена кельтскими племенами. В X—XI веках она подверглась экспансии со стороны викингов, но в конце концов местные жители изгнали пришельцев. На острове сформировались пять королевств: Лейнстер, Манстер, Ольстер, Коннахт и Миде. Все они признавали власть верховного короля Ирландии. Различные местные кланы часто воевали друг с другом.
Во второй половине XII века из Ирландии изгнали короля Лейнстера Диармайта (Дермода), похитившего жену у вождя племени из другого королевства. Английский король Генрих II Плантагенет под предлогом помощи изгнанному монарху поручил своим подданным вторгнуться в Ирландию. Эти события стали началом процесса захвата Ирландии англичанами.