15 сентября 1959 года начался первый в истории официальный визит главы СССР Никиты Хрущёва в США. В ходе этой поездки советский лидер договорился с президентом Соединённых Штатов Дуайтом Эйзенхауэром решать все вопросы, возникающие в двухсторонних отношениях, мирным путём.
Организация визита Никиты Хрущёва в США стала обсуждаться на высшем уровне в начале 1959 года — в ходе неофициальной поездки в Соединённые Штаты члена Президиума ЦК КПСС Анастаса Микояна и его бесед с американскими политиками. После острых международных прений по германскому вопросу между Москвой и Вашингтоном назрела необходимость в международной разрядке. Принципиальная договорённость о посещении главой советского государства Соединённых Штатов была достигнута летом 1959 года во время визитов первого зампреда советского Совмина Фрола Козлова в США и американского вице-президента Ричарда Никсона в СССР.
«Никита Хрущёв отходил от сталинской линии в международных отношениях. Сталин взаимодействие с Западом, за исключением периода войны, ограничивал. Он действовал в рамках модели, определённой классовым подходом, и руководствовался антагонизмом между социализмом и капитализмом. Послесталинское руководство СССР взяло курс на мирное сосуществование и конкуренцию двух социально-экономических систем. Эта тенденция наметилась ещё в середине 1950-х. Кроме того, Хрущёв планировал за счёт визита в США поднять свой личный авторитет, и показать, что он с американскими властями разговаривает на равных», — рассказал в беседе с RT главный научный сотрудник Института США и Канады РАН Владимир Васильев.