24 марта 1801 года в результате заговора погиб император России Павел I. В организации его убийства часто обвиняют масонов и иностранные спецслужбы. По словам же историков, основная причина переворота заключалась в желании Павла ограничить крепостное право.
Павел I родился 1 октября 1754 года в семье наследника российского престола Петра Фёдоровича (будущего императора Петра III) в эпоху царствования Елизаветы Петровны, которая приходилась Павлу двоюродной бабушкой. Императрица отстранила отца и мать от воспитания наследника, приставив к нему лично отобранных нянь и педагогов. Среди учителей и ближайшего окружения Павла были самые образованные и широко мыслящие люди того времени. Наследник престола хорошо учился и увлекался идеями рыцарства.