6 декабря 1240 года монгольские войска взяли штурмом Киев. Самый большой город Восточной Европы был полностью разорён. Нашествие монголов изменило ход истории на Руси и привело к становлению принципиально новой политической системы.
Идея завоевания Восточной Европы возникла у монголов ещё в начале XIII века. В 1220—1224 годах монгольские войска под командованием военачальников Джэбэ и Субэдэя совершили поход на Кавказ и в Восточную Европу, впрочем, принято считать, что он носил разведывательный характер. Обойдя с юга Каспийское море и одержав ряд побед на Закавказье, монголы вторглись на Северный Кавказ и столкнулись с объединённым войском половцев и алан.