11 января 1960 года приказом главкома Военно-воздушных сил СССР Константина Вершинина была сформирована воинская часть №26266, которую впоследствии преобразовали в Центр подготовки космонавтов (ЦПК) ВВС.
Ещё годом ранее перед медиками и конструкторами была поставлена задача в кратчайшие сроки сформировать лётный космический отряд. Первоначально авиационные врачи и врачебно-лётные комиссии проводили отбор кандидатов по всему СССР.