6 сентября 1941 года в передовице газеты «Правда» советских партизан впервые назвали «народными мстителями». В статье шла речь о подвигах граждан СССР в тылу врага. Партизанское движение в годы войны стало важным фактором победы над нацизмом.
Формирование партизанских отрядов в тылу нацистских войск началось с первых дней Великой Отечественной войны. На территории Белоруссии действия партизан были зафиксированы уже 22—23 июня 1941 года. К концу месяца в республике было создано четыре партизанских отряда.
29 июня 1941 года Совнарком СССР с Центральным комитетом ВКП(б) издали директиву «Партийным и советским организациям прифронтовых областей», а 18 июля ЦК принял постановление «Об организации борьбы в тылу германских войск». Эти документы содержали призывы к гражданам создавать на оккупированных нацистами территориях отряды для ведения партизанской войны, взрывать объекты инфраструктуры, нарушать связь.