20 января 1991 года состоялся референдум о статусе Крыма в составе СССР. Население полуострова, не желая больше подчиняться Киеву, проголосовало за воссоздание Крымской АССР в составе Советского Союза.
Под конец Гражданской войны, в 1921 году, в составе РСФСР на части земель Таврической губернии была образована Крымская Автономная Советская Социалистическая Республика. По словам историков, принимая решение о статусе полуострова, лидеры большевиков руководствовались несколькими факторами: его стратегическим значением, преобладанием этнических русских среди жителей региона, а также — проживанием на этой территории представителей десятков других национальностей. Из двадцати районов автономии шесть получили статус национальных крымско-татарских.
В начале Великой Отечественной войны советские власти выселили из Крыма во внутренние регионы СССР местных немцев и итальянцев, а после освобождения полуострова от нацистов в 1944 году — крымских татар и представителей ряда других народов. 30 июня 1945 года автономия была преобразована в Крымскую область РСФСР. Три года спустя Севастополь вывели из состава области и объявили городом республиканского подчинения.