26 сентября 1580 года завершилось кругосветное плавание пиратского капитана Фрэнсиса Дрейка — второе в истории человечества и первое, прошедшее под командованием одного мореплавателя. Дрейк привёз с собой два годовых бюджета Британии и клубни картофеля для распространения в сельском хозяйстве Британии.
Фрэнсис Дрейк родился примерно в 1540 году в британском городе Тависток в многодетной семье фермера-протестанта. Когда Фрэнсис был ребёнком, Дрейки бежали в Кент из-за религиозных преследований. Глава семьи устроился священником на флот, а двенадцатилетнего сына отдал в ученики знакомому — владельцу небольшого торгового судна, совершавшего рейсы в европейские страны. Будущий пират начал карьеру юнгой, но постепенно стал продвигаться по служебной лестнице.
Затем Фрэнсис устроился к своему родственнику — Джону Хокинсу, который в 1560-е годы активно занимался работорговлей и пиратством. Тот помог молодому человеку завершить обучение морскому делу. Дрейк участвовал в экспедициях Хокинса в Африку. Вскоре он уже командовал кораблём «Юдифь» и под началом своего родственника совершал нападения на владения в Испании.