— Почему сегодня, спустя десятки лет после первых полётов, проблема материалов для космических аппаратов сохраняет актуальность?
— Космос — это экстремальная среда. При выходе на низкую околоземную орбиту аппараты сталкиваются с атомарным кислородом, который окисляет и разрушает полимерные покрытия. Дальше добавляется радиационное воздействие, которое приводит к дефектам кристаллической структуры. В атмосфере Земли температура на поверхности кораблей и спутников может превышать 1500—2000 °C. То есть на летательные аппараты одновременно действуют сразу несколько экстремальных факторов, которые в лабораториях обычно изучаются по отдельности.
При этом ключевая проблема — непредсказуемость. Материал может вести себя стабильно в лаборатории и резко менять свойства в космосе из-за ряда факторов, которые на Земле трудно воспроизвести одновременно даже на короткое время.