4 апреля 1896 года на канадской реке Юкон было обнаружено крупное месторождение золота. Эта новость привлекла старателей из США. Вскоре драгоценный металл нашли на реке Клондайк, что спровоцировало золотую лихорадку.
Поиски золота стали одним из важнейших стимулов для Великих географических открытий. Отправляя за океан Христофора Колумба, испанские власти требовали от него вернуться назад с новостями о месторождениях драгоценных металлов. По словам историков, тот факт, что на открытых мореплавателем у берегов Америки островах отсутствовали крупные месторождения золота, стало одной из ключевых причин охлаждения отношения к нему со стороны властей Испании. А вот экспедиция Эрнана Кортеса, разграбившего империю ацтеков, воодушевила Мадрид. Новый свет стал ассоциироваться у многих с золотом и возможностью быстро разбогатеть.
«Золото буквально вписано в американский культурный код. Тысячи людей отправлялись за океан на его поиски. Оно было маяком освоения Америки», — отметил в беседе с RT главный научный сотрудник Института США и Канады Владимир Васильев.