16 марта 1921 года завершился X съезд РКП(б). С него историки отсчитывают введение в РСФСР новой экономической политики, решившей многие проблемы времён Гражданской войны. Но НЭП не смог создать условия для индустриализации, и его свернули.
В годы Гражданской войны большевики проводили политику военного коммунизма. Она подразумевала централизацию управления экономикой, национализацию промышленности, запрет частной торговли, сворачивание товарно-денежных отношений и продразвёрстку — принудительное изъятие у крестьян «излишков» аграрной продукции выше установленных властью норм.
В промышленном производстве и сельском хозяйстве произошёл спад. Население недоедало. Курс на «отмирание денег» привёл к гиперинфляции. Страна была охвачена крестьянскими восстаниями.