14 февраля 1791 года была официально объявлена пропавшей французская экспедиция Лаперуза. После двух с половиной лет исследований в Тихом океане она загадочно исчезла. Следы экспедиции обнаружили лишь несколько десятилетий спустя на острове Ваникоро.
Путь к славе
Граф Жан-Франсуа де Гало де Лаперуз родился 22 августа 1741 года в замке Гюо близ Альби в Лангедоке. В детстве он зачитывался книгами о дальних путешествиях и грезил морем. В пятнадцать лет стал кадетом Королевской военно-морской академии в Бресте, но ещё до окончания учёбы ушёл служить на эскадру, участвующую в сражениях Семилетней войны и хорошо проявил себя в нескольких боях.
Вернувшись на родину, окончив академию и прослужив несколько лет в Европе, Лаперуз получил назначение во французские колонии в Индийском океане. За спасение крепости Маэ от нападения флота правителя индийского княжества Малабар он был удостоен высокой награды — креста Святого Людовика. В дальнейшем Лаперуз отличился в Войне за независимость США, сражаясь с британцами.
Граф вызвал скандал в светском обществе, женившись без благословения семьи и разрешения начальства на бедной креолке Луизе Элеоноре Бруду. От наказания его спасло заступничество маркизы де Кастри — жены морского министра. Она же обратила внимание мужа на кандидатуру Лаперуза, когда власти Франции стали подыскивать кандидатуру опытного офицера для рискованного предприятия в далёких морях. Парижу нужно было срочно дать ответ на географические достижения британцев.
Английский мореплаватель Джеймс Кук сделал множество открытий в Тихом океане, которые принесли британской короне возможности для создания новых колоний. Французскому королю Людовику XVI не давали покоя достижения соседей и он решил отправить в Тихий океан свою экспедицию.
«Экспедиция должна была преследовать как научные, так и геополитические цели — усиление позиций в борьбе за колонии, выбор места под основание французских баз и торговых факторий», — рассказал в беседе с RT доктор исторических наук, заведующий кафедрой истории МГТУ имени Баумана, профессор кафедры истории России МПГУ Виталий Захаров.
Вышедшего после свадьбы в отставку Лаперуза снова вызвали на службу. Власти Франции увидели в нём удачного кандидата на должность руководителя экспедиции.
«Лаперуз был высокопрофессиональным военным моряком и интересовался наукой. Поэтому его кандидатура оказалась идеальной», — отметил в разговоре с RT доктор исторических наук Кирилл Назаренко.
- Людовик XVI даёт инструкции Лаперузу, картина Николя-Андре Монсио
- © Public Domain