17 мая 1970 года из Марокко стартовала экспедиция под руководством известного путешественника Тура Хейердала на папирусной лодке «Ра-II». Её участники пересекли Атлантический океан и доказали, что подобные плавания теоретически были доступны древним мореходам.
Тур Хейердал родился 6 октября 1914 года в норвежском городе Ларвик в семье пивовара. Мать, работавшая в антропологическом музее, привила ему любовь к природе и интерес к науке. Удивительно, но в детстве будущий покоритель океанов очень боялся воды и избавился от этого страха только в 22 года, после того как случайно упал в реку и благополучно из неё выбрался.
Тур изучал зоологию и географию в университете Осло, но, не окончив обучение, отправился вместе с женой в Полинезию, чтобы познавать природу отдалённых тихоокеанских островов. Из-за проблем со здоровьем и неприязненного отношения со стороны местных жителей исследования пришлось прервать.