16 декабря 1880 года началась первая Англо-бурская война. Жители Трансвааля в Южной Африке восстали против попыток Лондона навязывать им свою волю во внутриполитических вопросах. Конфликт закончился фактической победой буров.
Первые поселенцы из Европы появились в Южной Африке в XVII веке. В 1652 году мореход Ян ван Рибек основал под руководством голландской Ост-Индской компании колонию в Столовой бухте возле мыса Доброй Надежды. В неё потянулись переселенцы из Нидерландов, а также немцы и подвергавшиеся гонениям на родине французские гугеноты. Переселенцы образовали новую народность, известную как африканеры или буры (часть исследователей считают буров субэтнической группой африканеров, живущей в сельской местности). Центром колонии стал город Капстад (современный Кейптаун), а её саму назвали Капской.