Природоохранная организация Save the Sound проводит необычный эксперимент по восстановлению морской растительности в проливе Лонг-Айленд, расположенном между штатами Нью-Йорк и Коннектикут. Для распространения семян подводных растений специалисты используют двустворчатых моллюсков: семена закрепляют на их раковинах, после чего животных выпускают на морское дно. По данным Popular Science, благодаря этой технологии площадь растительного покрова на экспериментальном участке выросла на 178%.
Основная цель проекта — возродить популяцию взморника морского (Zostera marina). Это подводное цветковое растение имеет большое значение для прибрежной природы: его заросли обеспечивают укрытие для молоди рыб и беспозвоночных, способствуют очищению воды и препятствуют разрушению береговой линии. При этом начиная с 1930-х годов площадь морских лугов в Лонг-Айлендском проливе уменьшилась более чем на 90%.
Традиционные способы восстановления таких экосистем требуют значительных усилий. Поэтому исследователи обратили внимание на особенности поведения моллюсков, которые самостоятельно погружаются в донные отложения. Вместе с ними под грунт попадают и закрепленные на раковинах семена, что создает условия для последующего прорастания растений.
На первых этапах эксперимента семена фиксировали при помощи клеевого состава, который обычно используют в проектах по восстановлению коралловых рифов. Позднее биолог Мария Роуз из Коннектикутского колледжа установила, что применение увлажненной рисовой бумаги повышает вероятность прорастания. В результате исследователи разработали комбинированную технологию.
Сейчас на каждую раковину размещают от 10 до 20 семян. Их фиксируют небольшим количеством клея, а сверху закрывают фрагментом влажной рисовой бумаги. Клеевой состав обеспечивает надежное крепление материала, который со временем растворяется в воде, оставляя семена свободными для прорастания.
В 2026 году участники проекта намерены отправить в пролив 10 тыс. двустворчатых моллюсков. Предполагается, что с их помощью на морское дно попадет около 300 тыс. семян. Этот подход позволит вернуть растительность на участки, где ручная высадка традиционными методами требует слишком много времени и труда.
Результаты эксперимента будут оценивать в долгосрочной перспективе. По мнению специалистов, для подтверждения успешного укоренения растений и формирования стабильных подводных зарослей потребуется как минимум три года наблюдений.
Ранее ученые назвали реки Европы, в которых скапливается больше всего пластика.
Также в Канаде обнаружили новый тип оползней, сносящих огромные пласты вечной мерзлоты.