Ночью 2 апреля в рамках миссии Artemis II с площадки 39А Космического центра имени Джона Кеннеди в штате Флорида (США) стартовала одноразовая сверхтяжелая ракета Space Launch System (SLS) с космическим кораблем Orion, на борту которого находятся астронавты НАСА Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Канадского космического агентства Джереми Хансен. Трансляция пуска велась на сайте НАСА.
В рамках Artemis II корабль с людьми впервые за более чем 50 лет покинет околоземную орбиту и совершит сравнительно близкий пролет мимо Луны. Последний раз человек был настолько близко к Луне в декабре 1972 года, когда в рамках миссии Apollo 17 американские астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт высадились на поверхность естественного спутника Земли, что фактически стало финальной точкой лунной программы Apollo.
Астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен
Фото: Bill Ingalls / NASA / Getty Images
Миссия Artemis II продлится около 10 суток. В ее рамках корабль Orion выйдет на геопереходную орбиту и после серии маневров совершит пролет мимо естественного спутника Земли, приблизившись к нему на расстояние около 7,4 тысячи километров. Завершится миссия приводнением многоразовой обитаемой капсулы Orion в Тихом океане.
Основная задача Artemis II — проверка работы основных систем пилотируемого корабля Orion, который, как считалось ранее, должен был доставить астронавтов будущих миссий Artemis на окололунную орбиту.
Миссия Artemis II неоднократно переносилась
Изначально Artemis II в ее текущем виде планировалось запустить в 2023 году. Затем — в 2025-м. В 2026 году запуск также неоднократно переносился.
Сверхтяжелая ракета SLS с кораблем Orion в головной части
Фото: Joe Raedle / Getty Images
Так, в феврале во время генеральной репетиции возникла утечка жидкого кислорода в районе центрального блока ракеты SLS, затем — в том же месяце — в ходе заправочных испытаний были выявлены проблемы в наземных системах, отвечающих за подачу жидкого водорода. В марте у основной ступени SLS возникли проблемы с кабелем электропитания. Выяснение причин неполадок и их устранение потребовало времени и привело к задержкам пуска носителя.
Испытания спускаемой капсулы космического корабля Orion
Фото: Joe Raedle / Getty Images
С кораблем Orion тоже наблюдались проблемы. Так, в его основании находится теплозащитный экран, элементы которого во время беспилотной миссии Artemis I отвалились при вхождении корабля в атмосферу Земли. Хотя, по данным НАСА, если бы тогда в спускаемой капсуле Orion находились астронавты, их жизни бы ничего не угрожало. Американская сторона предпочла не торопиться и закрыла вопрос с теплозащитным щитом только к октябрю 2024 года, приняв решение не менять тепловой экран Orion, а скорректировать профиль входа корабля в атмосферу Земли. В случае, если бы было принято решение о замене экрана, миссию Artemis II отложили бы еще на несколько лет.
Недавно НАСА серьезно скорректировало лунную программу Artemis
В марте НАСА, которое недавно возглавил близкий главе компании SpaceX Илону Маску миллиардер Джаред Айзекман, сообщило о существенной корректировке планов, касающихся американской лунной программы Artemis.
Джаред Айзекман (Глава НАСА)
