Совсем юным он выживал в блокадном Ленинграде, работал с 12 лет и даже получил медаль за оборону города. Тогда сложно было представить, что такие тяжелые времена взрастили первого в истории СССР олимпийского чемпиона. РИА Новости Спорт рассказывают о судьбе легендарного советского гребца.
Спорт в жизни Тюкалова появился почти случайно. Отец часто возил его на дачу под родным Ленинградом — она находилась в одной из деревень на Неве. Железнодорожная станция была на другом берегу, и добираться до домика приходилось либо пароходом, либо гребя в лодке. Юрий вспоминал, что в шестилетнем возрасте впервые переплывал Неву в одиночку, и тогда приобщился к гребле.
Счастливое детство прервала Великая Отечественная. 11-летний Тюкалов с матерью оказались в блокадном Ленинграде, а отец отправился на фронт. Выживали, как могли — он рассказывал, что в первую зиму протянуть помог мешочек овса, оставленный отцом. Положение усугубляли и жилищные условия — семья жила в квартире, где вместо окон от жутких зимних морозов их защищала вставленная в проемы фанера.
Несмотря на то, что способы прокормить себя Юрий находил, в ходе блокады он перенес тяжелую дистрофию. А ведь еще приходилось работать! С 12 лет Тюкалов трудился водовозом. Каждый день в шесть часов утра запрягал лошадь в повозку с 300-литровой бочкой и ехал на Неву — заполнять ее надо было вручную.
Внес свой вклад Тюкалов и в непосредственную оборону города. Вместе с товарищами он дежурил на крышах домов, чтобы оперативно тушить падавшие на них бомбы.
После 1943 года 13-летний Юрий, награжденный медалью "За оборону Ленинграда", стал возвращаться к нормальной жизни. Он смог наконец пойти в школу, а с окончанием войны присоединился к гребному клубу "Красное знамя", где уже занимался его брат Константин. Параллельно Тюкалов занимался футболом — играл на позиции левого защитника. Выбрать один из этих двух видов ему помог случай. В одном из матчей Тюкалов забил в свои ворота, и ему стало так стыдно, что на тренировках он больше не появлялся и с футболом завязал.
А вот гребных тренировок, наоборот, стало больше. Тюкалов даже придумал свою — выходил в Неву и греб наперегонки с городским речным трамваем.
В 18 лет пришли первые награды — Тюкалов с партнерами взяли чемпионат СССР. На старте карьеры в одиночке он не работал, больше практикуя греблю в четверках и восьмерках. Первая международная награда оказалась самый главной — в 1952 году Тюкалов стал олимпийским чемпионом.
Игры в Хельсинки стали для сборной СССР дебютными. На них Тюкалов был заявлен в одиночке. В соперники советскому спортсмену попался американец. Джон Келли был сыном трехкратного олимпийского чемпиона по гребле и считался фаворитом, но Тюкалов уверенно отработал дистанцию и привез представителю США почти пять секунд.
Тюкалов вышел в финал, где его ждала австралиец Мервин Вуд, олимпийский чемпион. Представитель СССР сенсационно забрал золото. В Финляндии настолько впечатлились выступлением Тюкалова, что вместе с медалью вручили ему и высшую награду государственного гребного клуба.
К следующим Играм в Мельбурне Тюкалов подходил уже не в качестве главного фаворита советской сборной. Одиночником на соревнования поехал Вячеслав Иванов, а Юрия заявили в двойки. Решение оказалось удачным — в тандеме с Александром Беркутовым Тюкалов завоевал свое второе олимпийское золото. Иванов тоже не подвел — гребец вовсе доминировал на трех Олимпиадах подряд.
На своих третьих Олимпийских играх Тюкалову не удалось повторить успех — вместе с Беркутовым они стали вторыми. Выиграв напоследок свой пятый чемпионат Европы в двойках, спортсмен решил попробовать себя в четверке. На чемпионате мира 1962 года четверка с Тюкавиным выиграла бронзу, и на этом Юрий завершил карьеру.
Еще 10 лет Тюкалов возглавлял советскую сборную и окончательно ушел из спорта в 1972 году. Ушел не просто так — у чемпиона было еще одно дело жизни. Параллельно со спортивной карьерой он учился в Высшем художественно-промышленном училище имени Мухиной и получил специальность архитектора малых форм.
Тюкалов увлекался скульптурой и работал художником-оформителем, в том числе в Гостином дворе. Он создал панно для монумента защитникам Ленинграда, восстанавливал бюст Петра Первого в Петропавловском соборе. Работы Тюкалова можно увидеть на площади Победы и в музее "Бородинское поле".
В 2002 году олимпийский чемпион перенес инсульт, который сильно повлиял на его жизнь, парализовав левую часть его лица. Однако Тюкалов сумел восстановиться и продолжил работать. А через некоторое время он перенес инсульт на ногах. Скончался спортсмен и скульптор в феврале 2018 года в возрасте 87 лет.