26 апреля 2026 года исполняется 40 лет трагедии на Чернобыльской атомной электростанции. Этот день ежегодно напоминает о масштабах катастрофы и подвиге людей, остановивших её последствия ценой жизни и здоровья.
В России сегодня живут примерно 101 тыс. участников ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. При этом 98 из них по-прежнему работают в системе МЧС России.
Президент России Владимир Путин в обращении к ликвидаторам аварии отметил, что 26 апреля 1986 года навсегда вошло в историю нашей страны. «Спасатели не дрогнули и не отступили, до конца выполнили свой профессиональный, гражданский, человеческий долг, многие — ценой собственной жизни. Самоотверженные действия спасателей, приехавших из всех республик СССР, позволили предотвратить катастрофу глобального масштаба», — заявил президент.
26 апреля 1986 года на энергоблоке №4 Чернобыльской АЭС (реактор РБМК-1000) произошла крупнейшая в истории атомной энергетики авария. При этом учёные Института им. Курчатова обнаружили опасный эффект аномального поведения реактивности у подобных реакторов и предлагали ограничения эксплуатационного режима, но рекомендации так и не были реализованы.
В тот трагический день блок готовили к плановому ремонту, в ходе которого предполагалось провести эксперимент с питанием энергоблока. Из-за диспетчерских ограничений остановку реактора откладывали, это вызвало трудности с управлением мощностью. Вопреки инструкциям, операторы извлекли почти все регулирующие стержни и отключили системы защиты.
26 апреля в 01:24 начался неконтролируемый рост мощности, взрыв разрушил реактор — во внешнюю среду было выброшено сотни миллионов кюри радиоактивных веществ. Руководство страны первые дни скрывало информацию, данные о последствиях засекретили. Детальный анализ причин аварии впервые открыто представили в августе 1986 года на совещании экспертов МАГАТЭ в Вене.
Из-за того что в СССР эти материалы опубликованы не были, у аварии появился флёр загадочности. Тем не менее сделанные тогда выводы о причинах и последствиях были в дальнейшем подтверждены и уточнены в ходе специальных экспертиз 1987—1991 годов.
Во время аварии на Чернобыльской АЭС радиоактивному загрязнению подверглись огромные территории — более 150 тыс. кв. км, где проживало, по разным оценкам, от 7 млн до 8 млн человек. На долю России пришлось примерно 59 тыс. кв. км загрязнённых земель, включая около 2 млн гектаров сельхозугодий и около 1 млн гектаров леса.
Самой загрязнённой в РФ считается Брянская область. В зону отчуждения попали четыре населённых пункта — все они сегодня упразднены, однако почвы там до сих пор могут соответствовать уровням загрязнения до 15—40 кюри на 1 кв. км.
Число населённых пунктов в зонах радиоактивного загрязнения за последние десятилетия значительно сократилось — с 7695 в 1992 году до 3855 в 2021 году. При этом в отдельных районах всё ещё действует ограниченный режим природопользования, посещение лесов остаётся потенциально опасным из-за возможного накопления радионуклидов в грибах, ягодах и почве.
Популярный миф (усиленный кинодрамой «Чернобыль») о том, что они якобы погибли вскоре после операции по откачке воды из-под блока ЧАЭС, не соответствует действительности. Все трое пережили миссию и не получили смертельных доз радиации.
Трёх сотрудников Чернобыльской АЭС часто называют «чернобыльскими водолазами». Алексей Ананенко, Валерий Беспалов и Борис Баранов в 1986 году спустились в затопленные помещения под реактором, чтобы открыть клапаны и слить воду, предотвратив возможный взрыв.
По последним известным данным, Алексей Ананенко и Валерий Беспалов живы и сейчас проживают в Киеве. Борис Баранов умер в 2005 году, спустя почти 20 лет после аварии.
По словам специалистов Чернобыльского радиационно-экологического биосферного заповедника, животные в зоне Чернобыльской АЭС внешне выглядят нормально. Текущий уровень радиации не вызывает заметных мутаций. Особи с серьёзными отклонениями, как правило, не выживают, поэтому такие изменения не накапливаются.