2 июля 1968 года на экраны советских кинотеатров вышла лента Станислава Ростоцкого «Доживём до понедельника». В фильме снялись Вячеслав Тихонов, Ирина Печерникова, Нина Меньшикова, а также Ольга Остроумова, Игорь Старыгин, Юрий Чернов и другие молодые артисты.
В центре сюжета, знакомого нескольким поколениям зрителей, — три дня из жизни учеников девятого класса московской школы, а также их учителей. Герои сталкиваются с разнообразными проблемами, переживают межличностные и внутренние конфликты и делают подчас очень непростой выбор.
Так, молодой педагог Наталья Сергеевна Горелова только начинает свой путь в профессии и ещё учится выстраивать отношения с учениками и коллегами — в том числе с Ильёй Семёновичем Мельниковым, который когда-то преподавал у неё самой и которому Горелова симпатизирует. Мельников же, оставаясь мудрым наставником, переживает внутренний кризис.
«1960 годы — это время педагогических споров о том, какой должна быть школа. Должна она воспитывать винтиков системы или же свободомыслящих граждан. Эти споры приведут к рождению новой педагогики в конце 1960-х — 1970-е годы», — объяснил в беседе с RT киновед, кинокритик Даниил Ляхович.
Снять фильм о жизни школьников и учителей Станиславу Ростоцкому предложил директор московской Киностудии имени Горького Георгий Бритиков. Он передал режиссёру, уже знаменитому благодаря лентам «Дело было в Пенькове» и «Герой нашего времени», сценарий дебютанта Георгия Полонского под названием «Журавль в небе».
