Станислав Говорухин родился в городе Березники неподалёку от Перми 29 марта 1936 года. Его мать работала портнихой. Отец Сергей Говорухин происходил из донских казаков. В 1930-е его репрессировали, предположительно в 1938 году он скончался. Мать будущего артиста уничтожила все фотографии и не рассказывала Станиславу и его сестре Инессе о судьбе отца, опасаясь, что их не примут в комсомол и не зачислят в университет.
В школьные годы Станислав любил походы и решил стать геологом. Он поступил в Казанский университет по этой специальности. Однако будущему режиссёру учёба оказалась не столь интересна — его больше занимал выпуск студенческой газеты.
В 1958 году Говорухин окончил университет, а через год устроился на работу на местную телестудию. Работников не хватало, и будущий режиссёр совмещал функции автора, редактора, оператора и ведущего. Тогда он понял, что хотел бы снимать кино. В 1961 году Станислав Говорухин поступил на режиссёрский факультет ВГИКа, который окончил с отличием.
